Мировая серия настольного тенниса родилась в 1996 году (Англия) – она именовалась, как pro tour. К началу 2000-х средние призовые фонды вышли на сегодняшнюю отметку – 81000 долларов США (2001 год), 90100 долларов США (2002 год).
Премиальный турнир в Катаре тогда вознаграждал суммами в US$ 116000 и US$ 200000, что меньше 2016 года, к тому же подобных соревнований в году, кроме Дохи, не было вообще.
Итоговый гранд-финал 2002 года оценивался в сумму US$ 235000 – в два раза меньше сегодняшних цифр. В мировой серии тех лет отсутствовали простенькие турниры с небольшими призовыми фондами.
Хотя отдельные Открытые чемпионаты, как и сегодня, обсчитывались мировым рейтингом, но приставки ITTF pro tour были лишены – в 2012 году ей на смену пришла мировая серия ITTF world tour.
Международная федерация настольного тенниса решила отметить 20-летие рассылкой пресс-релизов, сделав упор на расширение турнирной линейки. Что, в действительности, правда. Ассортимент начала 2000-х насчитывал хорошо, если 12 профессиональных соревнований.
В календаре 2016 года их двадцать.
Но призовые фонды сокращаются.
Средний ITTF world tour, как в Будапеште (Major Series, Венгрия, 20-24 января 2016) теперь составляет не 110 тысяч американских долларов, а только US$ 70000, по-настоящему премиальный турнир снова один – Кувейт (US$ 300000), тогда как все остальные "премиальные" соревнования приблизились к средним прошлого года (US$ 120000).
Простые турниры (Challenge Series) предлагают по US$ 35 тыс.
Тут нечего уменьшать.
Открытые чемпионаты разных стран были всегда, едва образовалась ITTF (1926 год), но унифицировать их организацию, назвав профессиональным туром, решились спустя 70 лет, а мировым туром еще спустя 16 лет.
Как легко догадаться, шаг запоздал на многие десятилетия.
В маркетинге термин "мировая серия" вовсе не означает что-то непременно мировое. Главная лига бейсбола провела свою первую World Series в 1903 году между Питтсбургом и Бостоном, а первый чемпионат мира 1938 года насчитывал всего две команды – США и Англии.
Бизнес на зрелищах просто обожает подобные трюки.
Англичане из ITTF, разумеется, всё это прекрасно знали – жили в то время. Но развивали международный настольный теннис радикально по-другому. Что в итоге привело не к поступательному росту призовых фондов, а топтанию на месте и равнению на отстающих.
Бейсбол скупал акции газет и радиостанций, потом и телеканалов. Настольный теннис был занят проникновением в самые дикие территории, налаживанием дружеских связей с "людоедскими" режимами и поощрением местных чиновников.
Коллекционные бейсбольные карточки иной раз покупаются на аукционах за миллионы американских долларов, тогда как старые даже не карточки, а бумажные журналы настольного тенниса – бесплатно никому не нужны.
Бейсбол выкинули из Олимпийских игр в 2005 году, но это не сказалось на миллионных гонорарах игроков, тогда как это же действо в настольном теннисе способно обрушить всю организацию – многое завязано на местные олимпийские комитеты.
Разные цели и задачи привели ITTF к сегодняшнему результату.
Теоретически, история может развернуться на 180 градусов. Если и когда англичане уберут со "штурвала" руки. Что из дня сегодняшнего просматривается не очень.
Венгерский турнир с призовым фондом US$ 70 тысяч посетила большая российская делегация – 21 заявка. Четыре спортсмена настольного тенниса сеяны в первом круге основного ITTF world tour (начало 22 января 2016 года).
Еще семнадцать россиян играют квалификацию: №119 Лакеев Василий, №148 Чернов Константин, №193 Буров Вячеслав, №237 Исмаилов Саади, №280 Гадиев Вильдан, №391 Швец Кирилл, №82 Долгих Мария, №85 Тихомирова Анна, №96 Прохорова Юлия, №138 Блажко Анна, №145 Баранова Ольга, №151 Трошнева Елена, №162 Тайлакова Мария (12 марта 2001), №176 Гусева Екатерина, №184 Чернова Дарья, №184 Сабитова Валентина, №203 Куликова Ольга.
Здесь же находится россиянин №259 Голованов Станислав, Болгария.
